エスキスのエグゼクティブシェフが教える!これだけは絶対輸入食材


故郷、地中海沿岸でとれる食材を生かして、今できる最高のひと皿を表現したい

リオネル・べカさん エスキス

幼い頃から親しんできた郷土の香り漂う納得の食材だからこそ料理を通した表現の幅が広がる

 地中海西部に浮かぶコルシカ島に生まれ、南仏で育ったリオネル・ベカシェフ。「エスキス」の料理について、「柑橘類の使い方がとくにすばらしい」と評する人が多いのは、シェフを育んだ環境と無関係ではないようだ。ことにリオネルさんお手製のレモンコンフィは、彼の料理には欠かせない調味料だ。「地中海沿岸は柑橘系の果物の宝庫なので、その影響は大きいと思いますが、それを深めてくれたのは、ミッシェル・トロワグロさんです」と語る。フルーツやヴィネガーなどの酸味を巧みに使い分け、料理の印象を軽やで風味豊かに仕上げるミッシェル・トロワグロ氏。その名を冠したレストランで働くことで、リオネルさんの「技」に磨きがかかっていったのだ。

 こうした果物同様、リオネルさんが慣れ親しんできたもうひとつの食材がある。ナツメヤシの果実、デーツだ。来日した2006年の秋以来、納得できるデーツを求めて輸入業者を当たったが、実り豊かな地中海の風景を連想させる、ふっくらしたデーツにはなかなか出会えなかった。昨年、ようやくそれを見つけた。だからこそ、今回のテーマが「こだわりの輸入食材」と聞いた瞬間、迷うことなくデーツを選んだという。

調理を進めながら、デーツがどのように暮らしに浸透して地中海沿岸で栽培されるようになったか、シェフはそのいきさつを熱心に語る。

完成のイメージによって日本産と輸入物を使い分ける


 ほどよく乾燥させたデーツは、ねっとりした食感と甘さが干し柿にも似ていて、そのまま食べても充分においしい。リオネルシェフはこの持ち味を効果的に活かすために、カルダモンの香りをつけたグレープジュースを使ってデーツをマリネしている。このひと手間で、甘みにさわやかさが加わり、スパイシーな料理や辛い料理にも調和する味になる。

 今回は、マリネしたデーツを仔羊のレバーや、エシャロットのコンフィ、ニンニクのコンフィ、コリアンダーやパセリなどと合わせて、アクセントのきいた味わいに仕上げた。「デーツを選んだのにはもうひとつ理由があって、ちょうどラマダンの時期に当たるからです。ラマダンの時には日が沈んでからしか食事ができず、その日の断食を終えてまず食べるのがデーツ。栄養価が高いうえ、古代より神から与えられた神聖な食物とされているからです」

 デーツと合わせた仔羊のローストもラマダンと関係が深く、1カ月ほどのラマダンが明けると、それを祝って食べるのが仔羊の料理なのだ。「僕はラマダンをしませんが、ちょうど今、おばあちゃんがラマダンの最中です」。チュニジア出身の父を持つリオネルシェフのデーツ料理は、祖母へのオマージュでもある。

仔羊の骨付き背肉 ハリッサとスパイスの香り、デーツのマリネ グレープフルーツとカルダモンの香り
仔羊のレバーのファルシ、コンフィにしたレモンのオイル、フレッシュな花ズッキーニ
手前はニンジンのピューレ。中央右がデーツで、左は仔羊のロースト。それらのうしろには、ズッキーニの花やレモンコンフィなどを配した。全体的にインパクトの強いものを集めたこのひと皿は、これを機に、「エスキス」のメニューに加えられることとなった。

自分にとって大切な輸入食材とは、料理の可能性を広げてくれるものだ


 実はデーツだけでなく、ロースト用に注文した仔羊の肉も輸入食材だ。「オーストラリア産を使いました。北海道の仔羊もおいしいのですが、スパイシーで個性的な食材や調味料を盛り込んだこのひと皿には、繊細すぎて合わないと思ったのです」。

 リオネルシェフの食材選びは、自分のイメージする料理に必要かどうかがポイント。「料理人なら良質な食材を選ぶのは当たり前で、自分が考えた着地点に到達できる食材かどうかを見極めることが重要なのです」。そこで、繊細に仕上げたい場合は、日本の食材を用いることもある。「この料理は、この食材がないとできない」と決め付けたりはしない。素描を表わす「エスキス」という店名も、「まだ発展途上でこれから進化を続ける」という思いを込めてシェフが付けた。食材探しも発展途上だが、だからといって甘えはない。今、手にしている最高の食材を使って全力で仕上げる。進化はその先にこそあると信じている。

こだわりの輸入食材 トップシェフはこう使う

イスラエル産 デーツ
ナツメヤシは雨の少ないところでも育つため、砂漠や乾燥地帯では紀元前数千年も前から栽培され、その果実であるデーツは、彼らにとって貴重な栄養源だった。現在は中近東諸国や北アフリカなどで栽培され、世界各国に輸出されている。

グレープフルーツジュースで デーツをマリネしてから調理
デーツは糖度が高いので、そのままでは料理に使いにくい。グレープフルーツジュースとカルダモンでマリネし、その味の変化を確かめてから調理。

デーツは仔羊のほか、 鳩や鴨とも相性がよい
今回はマリネしたデーツに仔羊のレバー、コリアンダーの葉、パセリなどを刻んだものを詰めて焼いたが、鳩や鴨と組み合わせることも多い。

Lionel Beccat
1976年生まれ。リヨン近郊の「ギィ・ラソゼ」、ロアンヌの「メゾン・トロワグロ」を経て、 2006年、「キュイジーヌ[s] ミッシェル・トロワグロ」のエグゼクティブ・シェフとして来日。12年より「エスキス」のシェフ・エグゼクティブを務める。

エスキス
東京都中央区銀座5-4-6 ロイヤルクリスタル銀座9F
03-5537-5580
● 12:00~13:00LO 18:00~20:30LO
● ディナーのみ日休
● 46席
www.esquissetokyo.com


上村久留美=取材、文 星野泰孝=撮影

本記事は雑誌料理王国第174号の内容を本ウェブサイト用に調整したものです。記載されている内容は第174号発刊当時の情報であり、本日時点での状況と異なる可能性があります。掲載されている商品やサービスは現在は販売されていない、あるいは利用できないことがあります。あらかじめご了承ください。


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