公邸料理人伊藤慎吾さん

みずみずしい感性と柔軟性で、ぜひ若いうちに公邸料理人の体験を！

在フランス日本国大使館伊藤慎吾さん

現地の食材をどう使うかが公邸料理人としての腕の見せ所。抱えるのも大変なほど巨大な野菜を扱うこともしばしば。

　「数年前までの傾向として、公邸料理人にはベテランの方や年齢層の高い方が多く、そういう人しかなれないという印象が強かったように思います。しかし、そんなことはありません。意欲的に料理に取り組み、心のこもったもてなしのできる若い人の挑戦が求められています」

　こう語る伊藤さんも22歳という若さで、在ジュネーブ国際機関日本政府代表部の公邸料理人になった。ただ伊藤さんの場合はやや異例のケースといえる。日本の調理師専門学校を卒業後、フランス校へ留学していた時に伊原純一大使から学校へ問い合わせがあり、大使とのやり取りを経て任命され、それから国際交流サービス協会へ登録という段階を踏んでいる。

　自らの体験を通して伊藤さんは、「特別な経歴は必要ありません。柔軟で好奇心旺盛、気力も体力も充実している若い時に経験しておくと、絶対に将来のためになります」とアドバイスする。失敗もあるだろうが、失敗したら反省して直せばいい。人間は成功体験だけでは成長しないのだから。

伊原純一大使と。前任地から伊原大使に仕えてきたこともあり、信頼関係がしっかりできている。

　「海外ではトラブルも含めていろいろなことが起こりますが、その変化をマイナスではなく刺激と受け止めて吸収することができるのも若いうちだからと思うのです」

　現在のフランス（パリ）は２か国目。最初に赴任したスイスもそして今も和食を専門とする料理人と2人体制で、少人数の会食から何百人ものゲストが集う大パーティまでこなしている。大使と話し合ってメニューを調整していくのは伊藤さんの仕事。和食の担当者と相談して、より質の高い料理に仕上げていくためにもフレキシブルな感覚が必要だ。

　「ジュネーブとフランスはどちらも公邸ですが、国際機関日本政府代表部のほうには世界各国からお客さまがお見えになったのに対し、フランスでは主にフランスと日本からの方に限られる。タイプの違う2つの赴任先を経験できたのもよい勉強になっていると思います」

　ただし、現在の赴任先であるパリは美食の都。そこでフランス料理を作ることにプレッシャーがないといえば嘘になる。赴任後間もなくは身構えることも多かった。「でも、気負わずに伊藤流で勝負できるように精進しよう、日本とフランスの架け橋になるような“イノベーティブ・フュージョン”を自分なりに追求しようと覚悟を決めました。そういう思い切りができるのも若さ故といえるのではないでしょうか」。