140年以上続く、九谷焼窯元の後継者として

2021年5月10日 #テクノロジー

伝統を未来に残し、感性の響きに忠実に九谷焼の新時代を担う

上出長右衛門窯（石川県能美市）

石川県を代表する伝統工芸の「九谷焼」は、九谷五彩と呼ばれる青・黄・紺・紫・赤で絵付けを行う、繊細で美しい模様が特徴的な陶磁器。1879（明治12）年に現在の能美市で創業された「上出長右衛門窯（かみでちょうえもんがま）」は、開窯140年を迎える老舗。その６代目にあたる上出惠悟さんに話をうかがうべく、あたり一面雪景色の広がる能美市を訪れた。

上出さんが名古屋の予備校時代に同級生として知り合った北村さん（左）と柴田さん（右）は、長右衛門窯にとってなくてはならない存在。北村さんは商品管理や広報などを担当し、柴田さんは長右衛門窯の人形のデザインを手がけているほか、ふたりしかいないろくろ師のうちのひとり。

139年続く九谷焼窯元の６代目後継者として

今年で37歳になる上出さんは、東京藝芸術大学を卒業した2006年に石川へ戻り、家業の後継者として本格的に活動を開始。

「僕が家業を継ぐことに父はずっと反対で、何度も『帰ってくるな』と言われました。でも、九谷焼にはまだやれることがあり、可能性も感じていた。よいものを作っていると思えたからこそ、それを終わらせたくなかったんです」九谷焼の産業全体では、素地（きじ）の成形や焼成、絵付、販売をそれぞれ別の業者が分業制で行い、より廉価な素地を他産地から購入する業者も存在する。長右衛門窯のように、自社一貫生産によるものづくりを続ける窯は少ないという。

「学生時代は自分がすべきことを模索する日々で、３年生の時に１年間休学し、自分のルーツを知ろうと半年ほどを故郷で過ごしました。あらためて九谷焼と向き合ったことで生まれたもののひとつが、卒業制作として取り組んだ『甘蕉房色絵梅文』という作品です」。のちに金沢21世紀美術館の所蔵となる、バナナの形をした九谷焼だ。この作品で上出さんの名は美術界に知れ渡り、瞬く間に高い評価を得ることとなる。

**祥瑞（しょんずい）**
酸化コバルトを用いた絵具による発色の良いブルーは、明時代に中国で作られた染付磁器「祥瑞」を規範とし、長年研究を重ねた上出長右衛門窯の真骨頂。手描きの絵付けは主任絵付師・井上幸晴氏によるもの。

全工程を一貫生産する数少ない九谷焼の窯元

上出長右衛門窯で働く人たちの年齢は20〜80代と幅広く、絵付師５名、ろくろ師２名、成形担当５名のほかに受発注管理に５名ほど、企画デザインから生産管理や営業活動、サイト運営などの担当者が５名ほどの、約名で構成されている。工房の１階は焼成など絵付前の工程が中心。２階には絵付スペースとオフィス機能が集約され、ここで上出さんは数々の新しい商品を考案してきた。

上出さんが新商品の企画デザインなどを一手に引き受けながら、上出長右衛門窯の顔として活躍するようになって７年ほど。「まだ正式な６代目ではなく、かなり出しゃばってやっています」と上出さん。これまで、転写技術を使った「KUTANI SEAL」の考案、スペイン人デザイナー、ハイメ・アジョンと組んだ食器シリーズの発表のほか、美術家としても定期的に個展を開催するなど、九谷焼の新しい可能性の追求に精力的に取り組んでいる。

自然光の差し込む窓に面した作業台で、素地の成形を行っているところ。独特の張り詰めた空気が漂う。

効率化の優先でなくしたもの
その価値を再認識したい

「僕は職人ではないので、高い技術を持ち合わせてはいません。そして祖父と父はどちらかというと経営者として長年窯を支え、僕のような作家でもありませんでした。九谷焼やその作風についてなど、師のようにふたりから直接教わることはほとんどなかったんです」と上出さん。「でも、影響は受けていると思います。反面教師かもしれませんが（笑）。ふたりが手仕事をきちんと残してくれたことに感謝し、器の数々や環境などを引き継ぎ、今後さらに活かして行きたいと思っています」言葉で教えられなくても、これまで作ってきた器を見れば、その志は自ずと理解できたという。長右衛門窯の器には、古染付（こそめつけ）の「笛吹」や「祥瑞（しょんずい）」など、中国の明の時代に作られた器からインスピレーションを受けたものが多く、それらは祖父の代から始まったものだ。

「祖父の考える磁器の最上とは、均質であり、上品な白さを持ち、釉薬の輝きがあるもの。磁器の源流である東洋の歴史を舞台にしながら、現代だからこそできる上質な材料と環境、人の手による丹精込めた手仕事で、磁器の新鮮さや瑞々しさを呼び戻す。そして長右衛門窯ならではの「今」を感じることのできる九谷焼を作る。それが大きな志だと理解しています」最後に、今後の展望を尋ねた。「ガス窯がなかった頃に使っていた薪窯を作ろうと、今少しずつ動いているところです。原点に帰ることがとても大切だと思うので、効率を求めて捨ててきた作業をもう一度見直して、その価値を再認識したいですね」

**コーン盃梅**
ソフトクリームのコーンと平盃を融合させた新作。 2010 年に青山スパイラルガーデンで開催された個展「KUTANI CONNEXION」で発表され昨年商品化。飲み干さなければ置くことができない形状に遊び心を感じさせる。盃内部の柄はほかに「松」「竹」がある。

Keigo Kamide
上出長右衛門窯の6代目として1981年石川県に生まれる。東京藝術大学の卒業制作でバナナを象った九谷焼「甘蕉房色絵梅文」を発表し、高い評価を受ける。2006年に窯元へ入り、商品の企画デザインなどを担当。自らの作家活動にも取り組み、国内外での個展・グループ展を多数開催。九谷焼の新しい可能性を追求し続けている。

本記事は雑誌料理王国284号の内容を本ウェブサイト用に調整したものです。記載されている内容は 284号発刊当時の情報であり、本日時点での状況と異なる可能性があります。掲載されている商品やサービスは現在は販売されていない、あるいは利用できないことがあります。あらかじめご了承ください。