2021年12月29日
【マッキー牧元】名店を支える逸品 赤坂浅田のおしぼり
これがないと、「赤坂浅田」の宴は始まらない。
ほどかれた、大きな熱々のおしぼりは、手を優しく包み込む。顔に当てる。ふわふわのおしぼりの上から、額や目、頬をそっと押さえていく。
その瞬間、仕事の垢が落ち、都会の速度が遠のいて、安寧が訪れる。さあこれから宴が始まる。幸せな時間が始まるというスイッチが、パチリと入る。
この後に飲む、生ビールのおいしいこと。そして金沢の豊かな食材が、活きいきと舌に迫り、洗練された料理の味わいは、より澄み渡る。
「金沢本家の始まりは、宿屋でした。いらっしゃったお客様に、旅のお疲れを取っていただきたい、そう思い、たっぷりとしたおしぼりを出していました。料亭になっても、その気持ちを受け継がさせていただいております」と、若女将の浅田詠子さんは語る。
元々おしぼりの発祥とは、旅籠を訪ねた客に、お湯を張ったたらいと手拭いを出し、湯に浸けた手拭いを〝絞って〟いたため、その名がついたという説がある。 縦34センチ、横幅48センチという、フェイスタオルより大きく、普通のタオルより小さいおしぼりは、テーブルに置いたときの美しさ、きれいに巻ける大きさを計算して、特注されている。消毒殺菌をして、洗濯され、「毎日、今日いらっしゃるお客様をお迎えする気持ちで、一枚一枚スタッフが巻いています」。
実践してもらった。女性の細く美しい指で、力を指先に込めて巻く姿は、実に凛々しい。正確に折り目をつけ、引っ張りながらきつめに巻いていく。そうすることで、少々のことでは崩れない、高さ７センチにもなる、堂々たるおしぼりの形が出来上がる。
巻かれたおしぼりは、保温器の中でお客様を待ち、運ばれるうちに、体温より少し温かい状態となる。ちょっと熱いなと感じる温度が、快適なのだという。「顔だけでなく、首にも当てられ、お風呂に入ったようだと喜ばれるお客様もいらっしゃいます。数を巻くのは大変ですが、こうしたお客様が感激なさった声を聞くと、やった甲斐があったと思います」
香りも難しい。洗剤を使いながら無臭にしなくてはいけない。だがあまりに無臭だと、保温器の匂いが移ってしまう。そのため日々研究をしている。
おしぼりへの思いを、こんなにも込めている店が、他にどこかあるのだろうか。
大きく、ふんわりと厚いため、拭かずに顔に乗せるだけで気持ちいいおしぼりは、食事前と食事後に出される。それは、日常と非日常を自然に切り替える、見事な装置であり、おもてなしなのである。
それこそが料亭なのである。日々の憂さを忘れて飲み、食べ、見事に設えられた室内で、美しき女性から接客される。そのきっかけを作るのが、この大きなおしぼりなのである。
料亭で過ごしていただくこととは、どういうことなのか。そのことを知りぬいた「赤坂浅田」当主の誠意が、おしぼりとなり、お客さんを出迎えるのである。
立ち食いそばから割烹まで日々飲み食べ歩く。フジテレビ「アイアンシェフ」審査員ほか、ラジオテレビ多数出演。著書に『東京 食のお作法』（文芸春秋）、『ポテサラ酒場』（監修、辰巳出版）。写真右が著者、左は浅田さん。
赤坂浅田
東京都港区赤坂3-6-4
03-3585-6606
● 11:30～14:30（14:00LO）17:30～22:30（22:00LO、日は除く）
● 年末年始、お盆休
● コース 昼 五段弁当6000円、会席7000円～、夜 会席16000円～
● 11室
www.asadayaihei.co.jp/akasaka/
本記事は雑誌料理王国第238号の内容を本ウェブサイト用に調整したものです。記載されている内容は第238号発刊当時の情報であり、本日時点での状況と異なる可能性があります。掲載されている商品やサービスは現在は販売されていない、あるいは利用できないことがあります。あらかじめご了承ください。
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