海外のゲストに「懐石料理とは何？」と聞かれたら答えられますか？

2022年1月2日 #健康, #店舗経営, #食文化, 料理・レシピ, 日本料理, 日本料理, 歴史・文化

二口ほどのご飯と味噌と向付折敷にもてなしの心を表す

懐石料理ーーよく聞く言葉ではあるが、その本来の姿を知る人は意外と少ないのではないか。「会席料理」も「カイセキ」と発音するため、混同している場合も少なくない。

しかし、「懐石」と「会席」は明らかに違う。懐石料理は茶の湯を楽しむ前に出される軽い食事で、目的は茶をおいしく飲むことにある。一方、会席料理は懐石料理などをアレンジして発展したもので、酒を楽しむことに主眼が置かれている。
料理の目的が違ってくれば、当然、料理を提供する順番も異なってくる。懐石料理ではご飯と汁物は最初に提供されるが、会席料理の場合、ご飯と汁物はコースの最後に提供されるのが一般的だ。

「懐石料理には、遠方から茶会に来てくださったお客様に、『遠路はるばるありがとうございます。お疲れもあるでしょうから、まずはお料理をお腹に入れてひと休みなさってください』という亭主のもてなしの気持ちがこめられています。お茶をいただく前のおしのぎなので、味はあっさり。量も少ないのが基本です」と、｢新宿京懐石柿傳｣の料理長、木村定弘さんは説明してくれた。

木村定弘さん — 昭和10年、京都の柿伝の三男として生まれる。学校を卒業後、家業を手伝い、昭和44年「新宿柿傳」の調理責任者に就任。現在に至る。

縄文時代から現代まで。和食はどのように進化してきたのか？

季節を盛り込み、茶事にふさわしく

江戸時代中期の元禄･享保年間、経済的な力をつけ始めた町民たちは、「茶の湯」に関心を持ち始め、多くの茶会が催されるようになった。その隆盛によって一席のお客が増え、亭主が自宅で懐石料理をつくることが困難になるほど。こうして茶事における出張料理の専門職である「柿傳」は誕生した。
以来２９０年。柿傳は伝統の味をひとつも崩すことなく、懐石料理の純粋性を守り続けている。

その柿傳がこだわり続けているものは何か。
「料理を出す順番はもちろんですけれど、季節感にはこだわりますね。
食材はもちろんですけれど、器も、冬なら温かみのある土のもの、夏なら見た目にも涼しげな磁器やガラス器を使います。床の間の軸や花も同様に、季節ごとに変えます」

京懐石柿傳 — 簡素だけれど華がある――茶懐石は、簡素を〝美〞に変える力を秘めている。

客人の気配り、料理の順番には意味がある

では、茶懐石とはどのような料理をどのように提供するのか。
「懐石料理も洋食のディナーコース同様、料理の出る順番が定まっています。そして、温かいものは温かいうちに召し上がっていただきたい。それが懐石料理をいちばんおいしく召し上がる秘訣です」

まずは、折敷の上に、向付と飯椀･汁椀が乗せてあり、膳の手前の右縁に、水にぬらして軽く拭いた杉箸を、先を２センチほどかけて乗せておきます。ご飯も味噌汁も、分量はかなり少ない。
「それは、『半蒸れのご飯をとりあえず召し上がってください』という心遣いです。遠方からのお客様は、お腹をすかせているかもしれません。そんな方たちに、ともかく少しお腹に入るものを持って来ました、というもてなしの気持ちが込められているのです」

ご飯を食べていると、銚子盃が出てきて、煮物椀、飯次が続く。「茶懐石には、とくに中心になる料理はないのですが、強いて言えば、この煮物椀が、それにあたります。これで一汁二菜。利休さんの時代から、茶事の料理は一汁二菜か三菜だったといわれています。懐石料理という名も最近になってそう呼ばれるようになったらしく、利休さんの頃はまだ、『したて』『あしらい』『料理』などと呼ばれていたようです」

さらに、焼物、飯次、銚子、強肴、吸物、八寸、湯と続いて、香の物で茶懐石は終了する。「湯は、昔は釜底のおこげに湯を加え、薄味をつけたものですが、今ではほうろくできつね色に焦がした飯を湯で煮ています」こうして香の物までゆったりと味わい、食事が終わるとお菓子が出てきて、抹茶の饗応に移るというのが、一般的な茶懐石だ。

「最近は物流が発達したので、昔なら産地が遠方過ぎて使えなかった食材も使えるようになりました。それは楽しいものですね。料理の幅が広がります」と木村さん。しかし、いくら料理の幅が広がろうと、本懐を忘れてはいけない。
「料理は美味しくなければいけない。けれど、旨ければいいというものではないんです」木村さんのひと言には、懐石料理の奥深い本分が含まれている。